El Llibre de la Selva

El Llibre de la Selva, també conegut amb el títol de El Llibre de les Terres Verges, publicat el 1894, és una col·lecció d'històries escrites pel britànic Rudyard Kipling (veure "autors"), el primer escriptor anglès en ser premiat amb el Premi Nobel de Literatura el 1907. La història, que va ser inicialment publicada a revistes entre 1893-1894 i que comptava, en alguns casos, amb il·lustracions del pare de Rudyard, John Lockwood Kipling, es basa en contes d'animals de la selva índia que, de forma antropològica, plantegen lliçons morals.

++ Argument ++

El Llibre de la Selva és, en realitat, un recull de contes. De totes maners, els primers vuit són, en realitat, part d'una mateixa història. Aquesta comença quan, fugint de l'atac de Shere Khan (el tigre), una parella perd el seu fill petit. Aquest apareix en la cova d'uns llops qui, no només el salven de les urpes de Shere Khan, sinó que també l'acullen com al seu propi fill. Raksha, la mare lloba, l'anomena "Mowgli".

Llavors, aquest és presentat al Consell de Roca, màxim òrgan deliberatiu de la manada de llops, per a què sigui acceptat com a tal. El Consell és liderat per Akela que diu que, tal com marca la Llei de la Selva, s'ha d'oferir una cosa per tal de salvar la seva vida i ser acceptat, per la qual cosa Bagheera (la pantera negra que ensenya al Llobató a caçar) ofereix a la manada un bou que tot just acaba de matar. Així, Mowgli passa a formar part de la manada de llops.

Com qualsevol altre Llobató, és instruït en la Llei de la Selva per Baloo, un vell ós bru. Mowgli viu així, diferents històries que li fan entendre el veritable valor de les lleis (sobretot quan s'enfornta als Bandar-Log (el poble mico que no té llei), de l'amistat, i sobretot del treball en equip. Tanmateix, a mesura que creix (i que els seus amics com Akela es tornen més vells9 les diferències entre el nen i els llops es fan més evidents. És aquí quan, el poder de Shere Khan és fa més fort. Llavors, Mowgli és expulsat de la manada i se'n va a viure amb la seva mare biològica la qual ha trobat en un poble proper.

De totes maners, encara tenia pendent una tasca dins de la selva: matar a Shere Khan, tal com ho havia predit Raksha quan Mowgli no era més que un nen. A la vila, Nathoo (nom veritable del nen protagonista) es converteix en un pastor de bous, encara que no aconsegueix adaptar completament l'estil de vida, dormint en gàbies, i inventant històries d'esperits de la Selva. Tanmanteix, és aquest treball el que el proveeix de l'eina adequada per a complir la seva tasca. Enganyant a Shere Khan, amb l'ajuda d'Akel i Germà Gris (llop germà de Mowgli) aconsegueix que tot el ramt de bous, liderat per Rama el bou, aixafa, literalment, al tigre.

Acomplerta la seva tasca, Nathoo es prepara a viure per sempre entre els humans, encara que ha de fugir del poble on vivia perquè és considerat un esperit maligne de la selva per poder parlar amb els animals i, principalment, per dirigir als bous al seu gust.

Així que escapa a un altre poble, liderat per anglesos, els quals seran els que imposin l'ordre, les lleis, i sobretot, la justícia.

En el vuité conte, acaba la història de Mowgli, i al mateix temps, la unicitat de les històries. D'aquí en endavant totes són històries diferents, amb diferents personatges. Apareixerà Hathi, l'elefant savi, o Rikki-Tikki-Tavi, la mangosta.